テニス経験者がピックルボールにハマる理由
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パドルヘッドを下げる時はどんな時？
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パドルヘッドを下げる時はどんな時？
テニス経験者がピックルボールに転向した時、上達が一時的に止まることの1つに、『パドルヘッドを下げる場面もある』という事実に、なかなか気付けないこと、があると思います。
また初心者の方から「結局パドルヘッドって下げた方が良いの？ それとも上げた方が良いの？」と聞かれることもよくあります。
今回は、そんな方の悩みや疑問にお答えできればと思います。
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テニスではヘッドを上げる
私がテニスを教わったのは、それこそ30年以上前ですが、「常にラケットヘッドは上げるように」と教わったのをよく覚えています。
バックのローボレーの際、ラケットヘッドが下がってミスする点を指摘されたり、今では笑い話ですが、当時はラケットヘッドを地面に向けてアドバイスを聞くのも強く「指導」が入りました。
それほどヘッドは下を向けないように意識しなさいということだったのでしょう。
特にスプリットステップを踏んで構えた際は、ラケットヘッドが顔の前にあるように叩き込まれました。
構えから下げることもある
ピックルボールでも構えの際はヘッドを上げることを推奨するのは正しいと思います。
まず大前提としてパドルヘッドが上にないと反応が遅れます。
しかし、キッチンラインに進むと、
プロの中には必ずしもパドルヘッドを上げてないプレーヤーがいます。
どうしても来るボールは、膝下付近が多くなります。
ですから、最初は膝付近にあり、そこから下の足首付近ならリセット、上の腰辺りならアタックへと移行するためです。
腕をダランとさせて腰より下に構えているプレーヤーも一定数いるのです。
またキッチンラインからノーマンズランドと呼ばれる、ベースラインとの間に下がった位置にポジションを取った際も、相手は多くの場合、足元に打ち込んできます。
圧倒的に低い球の処理が多くなりますから、パドルヘッドを下げて構えた方が反応が早くなります。
その下げたパドルヘッドの位置では遅れる上方にボールが来た場合は、ウォッチして、アウトと判断することもできるという訳です。
ショットでも下げる
これまでも何度か指摘させていただいてきましたが、テニスのラケットのように、ピックルボールのパドルにはストリングスがありません。
しかもプラスチック製の穴開きボールですから、網目に引っかかって持ち上がる、というような感覚は間違いです。
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回転をかけてボールを緩くする、短くする、といったイメージは上達を妨げるので、注意して下さい。
①低いボールのディンク
キッチン付近でのディンク。テニス経験者の多くはトップスピンでうまく返せるでしょう。
しかし、ボールがネットよりかなり低い位置を通って、浅く落ちた場合、スピンをかけようとするとかなり前進して、しゃがみ込んで、ボールの下に入らなければなりません。
そうすると、次への対応が遅れてしまいます。
この場合、正しい判断はヘッドを下げることです。
右足の前にキッチリとボールを入れて、下から上へ柔らかく押し出すイメージが大切です。
リストを効かせず、下半身を中心にボールを体ごと持ち上げて下さい。
もちろん、スピンやスライスで処理することもありますが、
ヘッドを下げて打つテクニックも絶対に必要になります。
②低めのボレー
もう1つ絶対的に必要だと感じるのがボレー時です。
テニスの場合、腰の高さ付近のボールはスライス気味にと教えられていると思いますが、ピックルボールの場合は、スピン気味に打ちます。
ロールやフリックと言われるテクニックです。
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特にリストを大きく使うフリック時は、
必ず一旦パドルヘッドが地面を向いてから上へと上がっていきます。
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また地面スレスレのボールを持ち上げる場合、パドルヘッドを下げてパンチするように打つポークという技を使います。
テニスのように、スイングのスタート時に「必ずラケットヘッドが立っている」という意識は必ずしも正しくありません。
③ドロップショット
最後にドロップショット。テニスのコート前に浅く落とすドロップショットという意味ではなく、サーブを打った後、相手の足元に比較的スローテンポなボールで沈めるショットのことを言います。
これもテニス経験者の場合、回転を多くかける意識になってしまいがちだと思いますが、ピックルボールの場合、基本は下から上に持ち上げるプッシュディンクです。
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もちろんスピン、スライスで処理するのも効果的なのですが、その分、パドルとボールの接触時のタイミングがシビアになり、どうしてもミスが出てしまいます。
一貫性、繊細を求めるなら、パドルヘッドを下げた状態から、
持ち上げて打つという意識が大事になります。
体のやや後ろ側で打たざるを得ない状況になった時には、パドルをボールの下に潜らせるようにして打つシャベルドロップというテクニックもあります。
これも多くの場合、ヘッドが下ります。
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④サーブ時 特にフラット系
ピックルボールのサーブはアンダーハンドで、しかも軌道は下から上。パドルヘッドが手首より上にくると反則（フォルト）になってしまいます。
テニスのスライスのように上から下で振り下ろすことはできません。
パドルヘッドは、なるべく上にある方が威力としてはでやすいので、基本的にはパドルヘッドは横、ギリギリ下に下がった状態で打つことが多いです。
しかし、飛距離があまりでない非力なプレーヤーの場合、パドルヘッドを落として上から下へ持ち上げる意識を強く持った方が、うまくいく場合もあります。
もちろん下に下げない場面も
ここからが重要ですが、ピックルボールでも、パドルヘッドを上げることが絶対的に必要になる場面もあります。
キッチンの素早いハンドバトルの攻防では、常にヘッドが上がっている意識が重要です。
ヘッドが下がってしまうと、次への処理が間に合いません。
まとめると、
- ベースラインでの基本姿勢→ヘッドは上
- キッチンラインでの基本姿勢→ヘッドが上、タイプによって下の場合も
- ハンドバトル→ヘッドは上
- 低いボール→一旦ヘッドが下る
- 持ち上げるショット→下に下げる場合も多々ある
ということでしょうか。
つまりテニスのように「常に上にある」という意識から
ピックルボールでは「必要な時に下げる」という意識が大事になります。
テニス以上に繊細さ反射神経が必要となるピックルボールでは、ヘッドの位置がそのままプレーの安定感に直結します。
練習の際、ぜひパドルヘッドの向きを意識してみてください。
それだけでミスが減るかもしれませんよ！
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大阪府生まれ。大学までテニス部。大阪から情報発信。ピックルに目覚め、ルンルン楽しく上手くなれるのか検証中
