初心者の苦手とその克服法①

初心者の苦手とその克服法①

私がピックルボールを始めたばかりの頃、簡単そうに見えるのに、なかなかポイントが取れないというような状況に陥りました。
昨今の競技人口増加で、初心者の方をよく見かけるようになりました。お節介ながら、技術的には素晴らしく、「ピックルボールへの理解」を深めれば、すぐ上達できるのに、と思うこともしばしばです。
そこで今回は、初心者が特に苦手意識を持ちやすい、代表的なショットを選び、ピックルボールの競技特性をご紹介しながら、その克服法を解説したいと思います。
陥りがちなミス①:ボレー
ピックルボールにおいて、その面白みを最大限に広げているのが、「ノンボレーゾーン」の存在です。
「キッチンライン」と呼ばれる、ダイレクトで打つ際に、侵入してはいけないゾーンを、いかに攻略するか? が、初心者には、最初の「壁」として立ちはだかります。

低い球の処理の仕方が分からない
そこでミスが起こりやすいのが、ボレー。
中でも低いボレーの処理です。
本来ならキッチンラインを踏むほど前でボールをとらえたいところですが、その瞬間、「フォルト」となってしまいます。
パドルフェイスを開いてスライス面でボールを持ち上げたいところですが、そうするとボールが浮き上がりやすく、相手に上から叩かれてしまいます。
☑ここをチェック
そんな時は次の点に、気をつけてみて下さい。
- 相手が攻撃しようとしているのに構えが上すぎないか?
- 上半身、腕だけでボールを処理しようとしていないか?
- きちんと膝を曲げ、パドルをボールの下に事前にセットできているか?
- 無理な体勢で打とうとしてスイングが大きくなってないか?
- 時に一旦バウンドさせる判断ができているか?

自分が厳しい体勢になればなるほど、強いボールで逆転を狙いたくなりますが、ピックルボールの場合は、完全に逆です。
相手は低い体勢を強いて、浮いてきたボールを上から叩くことを狙っています。

スイングして速いボールを送ってしまうと自分の反応時間が減り、さらにフォロースルーが大きくなることで次への反応が遅れてしまいます。
この2重のピンチに陥らないように、
なるべく低く、相手が下から上へ打てないところに返球するコントロールが大事になります。
それでも対応できないようなボールに対しては、将来的には、ロールやフリックといった新たな技術習得が必要になってきます。

正面のボールをミスしてしまう
もう一つ、よく見かけるミスが正面のボレーにうまく反応できず、ミスしてしまうパターンです。
フォアボレーへの意識が強すぎ、バックが遅れてしまうケースがほとんどと思います。
ピックルボールのコートの横幅は6.1mしかありません。ダブルスで守れば、1人が守る範囲は、わずか3m足らず。両手を伸ばせば十分届く距離です。しかも、センター、ミドルへのボールが圧倒的に多いことを、まず理解しなければなりません。


特に右利きのプレーヤーがコートの右サイドでキッチンラインにまで進んだ場合は、
チャンスボールを、自らフォアに回り込んで決めに行くようなケースを除けば、
圧倒的にバックボレーの頻度が増えます。
この場合、正面のボールは迷わずバックで打つ意識付けが大事になります。
☑ここをチェック
このミスが思い当たる場合は、以下の点を確認して見てください。
- フォアボレーばかりで打とうとしていないか?
- ボレーした後、あからさまにフォアで構えていないか?
- 打った後、すかさず次の備えができているか?
- 慌てずコンパクトにボレーできているか?
あなたがバックボレーに苦手意識がある場合、それをカバーしようとフォアで構えている姿を見たら、相手はすかさずあなたのバックを狙ってきます。
レディーポジションでのパドルの位置は、バックを打ち出しやすい、
時計で見ると11時寄りに戻すようにしましょう。
慣れてくれば、仮に逆を突かれて、フォアサイドにボールが来ても、ある程度の範囲まではバックでとれるようになります。しかもフォアボレーと違ってバックボレーの方が可動範囲が限られ、ミスが出にくくなります。
その2つの利点が感じられる日が来ることを信じて、まずはバックボレーの経験を増やすことに頑張りましょう。
陥りがちなミス②:チャンスボール
難しいショットと想像しやすい、低いボールやバックボレーと違って、
明らかにチャンスと思われるボールも意外に難しいのがピックルボールです。
先ほどお伝えした通り、ピックルボールのコートは狭く、ダブルスでは反応さえできれば、十分ボールに触ることができます。
また軽量な穴開きボールのため、パワーヒッターがフルスイングしても、ワンバウンドさえすれば、ボールの威力にパドルが弾かれてしまうようなことはありません。
1球で仕留めようと無理してしまう
そんなラリーがつながりやすいピックルボールの特性を知らずに、よく起きるミスが、
決定的なチャンスでの「暴発」です。
特に長いラリーが続いた後、予想外にフワリと浮いたボールが来ると、力が入り、どうしてもオーバーやサイドアウトしてしまいます。
あるいは穴開きボールの特性上、速度が遅くなると思いの外、ボールは飛んできません。
ネットの高さより低い位置で打つことになると、ネットミスにつながります。
ネットより、かなり上方にボールが来ないと、威力のあるボールで角度を付けるのは非常に難しいです。

「絶対に決めてやる」「これでフィニッシュだ」。
そんな思いが強ければ強いほど、ミスにつながってしまいます。
「暴発」しないにしろ、なかなかウィニングショットが決まらない…。挙句の果てには、センターにフワリと浮いたボールをパートナーと譲り合い、「お見合い」で失点…なんてことも起こり得ます。
☑ここをチェック
パートナーの「あ~」という、思わず漏れるため息を、何度か聞いたことのある方は、以下の点が守られているか、思い返して見て下さい。
- フルパワーで決めようという思いが強すぎないか?
- 相手の動きや自分のショットに気を取られボールから目を離していないか?
- 相手のバック、2人の間など、弱点をキチンと狙えているか?
- パートナーとの声掛けはできているか?
焦らず何度かショットを組み合わせて決める意識が大切です。
最終的には角度を付けて決める。
あるいは足元を狙って相手のミートを外す。
さらには反応時間を奪い去り、サイドアウトさせる、
というような、
相手のミスを誘うことを前提とした、余裕ある「気持ちのペース配分」が大事です。
前への意識が強すぎ頭上が疎かに
初心者の方とディンク合戦になって、意外に「穴」があると感じるが、その頭上です。
ピックルボールコートの片面、縦のサイズは6.7m。打ち出し角度の関係上、ベースライン後方からロブで抜かれることは、ほとんどの場合、起こりません。
ですが、前のめりな体勢で、ディンクとスピードアップに躍起になっているキッチンライン上では別です。
ロブは攻撃の大きな選択肢になります。

☑ここをチェック
どうもスマッシュミスばかり、という方は以下の点をチェックしてみましょう。
- ボディーバランスが前のめりになりすぎていないか?
- 1球ごとに小さなステップを踏んでいるか?
- 相手のパドルフェイスなどロブのサインを見落としていないか?
仮にロブを抜かれたとしましょう。俊敏なプレーヤーであれば、かなりの確率で拾えるのがピックルボールです。
トップスピンがかかったボールだとしても、それほど後方には逃げていかないからです。
スマッシュの際も慌てず、ボディーバランスをキチンと守ること、
コースを狙うこと、を心掛けましょう。


まだまだお伝えしたいことはあります。少し長くなってしまったので、次回は第2回としてサードショットのドロップやドライブ、ディンクについて解説したいと思います。

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