人気加速のカギ握る「Z世代」
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ナダルがピックルボールに踏み込む理由
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ナダルがピックルボールに踏み込む理由
テニス界のレジェンド、ラファエル・ナダル（Rafael Nadal）選手。
その名前は広く知られていますが、引退後の彼が力を入れている、もう１つのフィールドについては、日本ではまだあまり知られていないかもしれません。
それが、故郷のスペイン・マヨルカ島にあるラファ・ナダル・アカデミーです。
今回はそこでのピックルボールの扱いについて触れていこうと思います。
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ナダル・アカデミーとは何か
ナダル・アカデミーとは単なる練習場所にはとどまりません。
- ジュニア育成
- 一般プレーヤー向けキャンプ
- 宿泊可能な滞在型スポーツ施設
を兼ね備えた、ラケットスポーツの総合拠点。
世界中から選手や愛好家が集まり、「学ぶ」「遊ぶ」「滞在する」が一体となった施設となっています。
本校におけるピックルボールの格付け
その本校においてピックルボールコートが設置されたのは2023年です。
2016年10月の開設当初からテニスとパデルが整備されていたことを考えると、ピックルボールは約7年遅れての導入となります。
施設の規模は以下の通りになっています。
- テニスコート：約26面
- パデルコート：19面（屋外9＋屋内10）
- ピックルボールコート：1面
パデルには専用コーチが在籍し、レッスンも体系化された本格的なアカデミー競技として運営されています。
▶「Rafa Nadal Academy」YouTubeより パデルアカデミーの様子
さらに、ラファエル・ナダル自身がパデルをプレーする姿も公開されており、競技としての価値を本人が認めていることがうかがえます。
それに比べると、
ピックルボールはまだ導入段階にあり、位置づけとしては限定的なものでした。
▶「Tennis Legend TV」YouTubeより パデルの腕前を披露するナダル
新施設プンタ・カナでは最大面数に
しかし今回、その構図が大きく変わろうとしています。
ナダルが展開する「Rafa Nadal Tennis Center」は、プンタ・カナで新施設を近く開業予定となっています。
カリブ海のリゾート地で、リゾートとラケットスポーツを融合させた新しい形の施設づくりを目指しているのですが、そこでのコート構成が以下のように発表されたのです。
- テニスコート：5面
- パデルコート：4面
- ピックルボールコート：6面
本校では「1面」にとどまっていたピックルボールが、
ここでは最多の面数を持つ競技として配置されたのです。
北米を中心に急拡大するピックルボール市場と、
リゾート地における「誰でもすぐ楽しめる競技」としての相性の良さを踏まえた戦略と見ることができます。
ピックルボールの役割が大きく引き上げられていることが分かります。
6月国際大会開催へ
さらに注目すべきは、そのスケジュールです。
この施設では 2026年6月19日〜21日に国際大会「Punta Cana International Pickleball Open」の開催が予定されています。
開業後すぐに国際大会を実施するというのは、
ピックルボールがこの施設において重要な位置を占めていることを示しています。
ナダル側の本気度がうかがえる部分です。
ナダルも認めた存在に
パデルがそうであったように、ピックルボールも今後
- コーチング体制の整備
- アカデミー化
へと進んでいく可能性は十分にあると言えるでしょう。
そして将来的には、
ラファエル・ナダル自身がピックルボールをプレーする姿を披露する日が来ても
不思議ではないように思います。
1面から始まった小さな導入は、わずか数年で大会を開催する規模へと広がろうとしています。
もはやピックルボールはラケットスポーツ導入のきっかけなどではなく、
競技として不可欠な存在へと引き上げられつつあると言ってよいでしょう。
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About Me
大阪府生まれ。大学までテニス部。大阪から情報発信。ピックルに目覚め、ルンルン楽しく上手くなれるのか検証中
