ピックルボールはテニスより簡単か?

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前回は「ピックルボールはテニスなどに比べて始めやすいスポーツ」というテーマで書きました。

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それは、そのまま「ピックルボールはテニスより簡単」という答えに行き着くのでしょうか?

テニス歴30年→ピックルボール転向1年以上の、私「ピックル坊や」が実際に体験したリアルな感想を、今回は述べさせていただきたいと思います。

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比較①最初の1日目は…

テニスに初めて触れたのは、もう40年以上前。最初の1日目の記憶は薄いですが、テニスは圧倒的に難しかったことだけはハッキリと覚えています。

球出しされたボールがコートに収まるのは10球に1球程度。実際にラリーすると1球目をミスすることが大半で、距離感が分からずボールに追いつけないことすらありました。

見よう見マネで憧れの高速フラットサーブを打とうとしますが、「ガシャ」っとラケットは鈍い音を立て、ボールはネットもしくは、サービスボックスのはるか彼方へ。

対してテニス歴30年後に始めたピックルボール初日は、と言えば…。

難しさはほとんど感じませんでした。

当然、ラケット競技を30年以上プレーした経験値は差し引かなければなりません。

ですが、スクールに来た完全初心者の方のプレーを見ても、球出しからのドライブは比較的コートに収まります。ディンクやベースラインでのラリーも、数回はほぼ必ずと言っていいほど続きます。

もちろん、不慣れな分、激しい回転のかかったボールを空振りしたり、アンダーハンドサーブがうまく入らずといったシーンは見受けられますが、あくまで時折です。

初回から楽しめるという点に関しては「ピックルボールが圧倒的に簡単」と言えるでしょう。

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比較②技術の習得スピード

その後のテクニックの習得スピードについて見ていきましょう。

テニスの場合、ピックルボールより約3倍コートが広い分、かなりのフットワークが必要です。まずはボールに追いついて、自分の打点に入れるという作業に手一杯になります。

ネット手前に浅く落ちるドロップショット、ベースライン深くに突き刺さるボール。前後、左右の激しい動き。そこに一定ではないスピン、スライスのバウンドの高低が加わります。

長い距離を追い、長い距離にボール飛ばすため、フットワークと全身を使った安定したフォームづくりは不可欠になります。

ダブルフォルトすることなく、オーバーハンドでサーブを入れるという技術は、習得にかなり時間がかかります。

初心者ほど相手のロブ対策、すなわちスマッシュが必要になる時も多いです。

必修のテクニックが多岐にわたるため、すでに数年間経験のある相手との差は大きくなります。

試合になれば、6-0,6-0といった1ゲームも取れずに敗れるケースも多々あるでしょう。

ですが、ダブルスが主体のピックルボールの場合は、ボールに追いつくという点ではかなり楽です。

ボールを飛ばすということに関しても、パドルに当てることができれば、ある程度成立します。

何よりサーブを入れるという点では、テニスの苦労の比ではありません。

試合で上級者と戦った場合も、1ポイントも取れずに負けるということは、テニスに比べれば少ないと感じます。

試合ができる中級者までの到達は、ピックルボールの方が早いと言えるでしょう。

比較③身体的負担

テニスの場合、コートが広い分、コート全体をカバーする強靭な下半身と、かなりのフルスイングが必要になります。

さらにラケットとパドル、ボールなどの用具の違いも身体的負担に大きな差を与えます。

テニスボールはピックルボールの約2倍の重さ。スピンがかかり、勢いをあまり落とすことなく向かってくる跳ね上がったボールを打つのは、肩・肘・腰に大きな負担となります。

その点、軽くあまり跳ねないピックルボールのボールは、あまり負担がかかりません。肩口に跳ね上がることは、ほぼないので、子どもでも安心して取り組めます。

フィジカルの問題でプレー継続が難しくなることは、ピックルボールの方が少ない。

年齢を重ねても、長く続けやすいと言えるでしょう。

比較④戦術・頭脳面

戦術スキルという点ではどうでしょう。

テニス、ピックルボールとも必要なのは間違いありません。

ですが、テニスの場合は、相手のサーブが強烈だった場合、その1本だけで勝敗が決してしまうことがあります。

また少々レベル差がある場合、ショットの組み立て、展開を作るというよりも、パワーで解決できてしまうというケースもあります。

それはそれで、テニスの妙味としてはありでしょうが、ピックルボールの場合は、戦術理解は不可欠になります。

ネット前への移行、至近距離でのコースショットの読み合いは、どんなレベル同士の戦いでも発生します。

展開組み立てという面では、ピックルボールの方が、学ぶ点が多いと言えるでしょう。

比較⑤上級者の難易度

ここまで、習得の入り口から中級者までの難易度は、圧倒的にピックルボールの方が低く、戦術面は、ややピックルボールの方が重きが置かれると感じます。

最後に上級者に至った際の難易度について考えてみます。

テニスで必要なサーブ、リターン、ボレー、スマッシュ、緩急のショット、角度を使ったショット。そのすべてがピックルボールでも必要になります。

違いを見つけるとすれば、テニスよりもソフトタッチなショットの重要度、精密度が増すという点でしょうか。

フィジカルとパワーのテニス。

繊細なショットと戦術のピックルボール。

それは、比べるものではなく、どちらも極めるのは難しいという結論に至ります。

結論 テニス経験者にも 初心者にも

では、ピックルボールはどんな人に向いているのか?

まず間違いなく言えるのは、テニス経験者が「競技としての面白さ」を失わずに長く続けられるスポーツだという点です。

テニスのフルコートやフルスイングが厳しくなってきた人、ケガや年齢を理由にプレー頻度が落ちたといった方には、非常に自然な選択肢になります。

また最初からレベル差に関係なく楽しみたい、試合をやってみたい、という初心者にも、これほど向いている競技はなかなかありません。

入り口は圧倒的に優しく、奥行きはテニスと同じぐらい深い、私はそう感じています。

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勝手に広めるンルン
大阪府生まれ。大学までテニス部。大阪から情報発信。ピックルに目覚め、ルンルン楽しく上手くなれるのか検証中
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