キッチンラインに上手に進む方法②

キッチンラインに上手に進む方法②

ベースラインからキッチンラインまで上手く進む方法の第2弾です。
今回はリターン時の動き方を取り上げます。
第1弾はサーブ時の動き方でした。
サーブ時は、キッチンにたどり着くスピードより、ショットの正確性、段階を踏んでの前進が重視されました。

リターンの時も同じ考え方で良いような気がしますが、実はかなり違うポイントがあるのです。
リターン時は急ぐ!
リターンする時、多くの場合、パートナーは、すでにキッチンライン前に、ポジショニングしています。
あなたが「A」とすれば、「B」との間に空いた隙間を一刻も早く埋める必要があります。

「段階を踏んで確実にゆっくり進む」のがサーブ時なら
リターン時は「少しでも早くキッチンラインにたどり着く」というのが目標になります。
相手のサーブが深く、前に出るのが遅れて、キッチンラインよりかなり後方で次のボールを処理することになるのと、万全の体勢でフォースショット(4打目)を打つのでは、ポイント獲得率に大きな差が出ます。
相手より確実に1球先にキッチン前で打てるという、せっかくのアドバンテージを失うことになるのですから、当然です。
とはいえ、そんなに脚力に自信はないし…という方のため、「ラン&スルー」という打ち方と、それを少しでも早くするためのヒントを、お教えします。
ラン&スルー
次の「Selkirk TV」の動画では「4打目をキッチンライン前で打つことは絶対に譲れない条件」としています。
そして「動きながら打ってもらいたい場面というのはピックルボールでは、ほぼありませんが、これはその1つです」と、
前方に走り抜けながら打つことを推奨しています。
▶「Selkirk TV」YouTubeより
サイドアウト制のピックルボールでは、リターンを失敗すると、相手の得点になります。ミスしたくないのは山々ですが、早く詰めることで相手のターゲットエリアを狭め、相手にプレッシャーをかけることもできます。
キッチン前に一刻も早くたどり着くためには、多少のリスクはやむを得ないということです。
初心者で難しいと感じた場合は、オススメできませんが、練習次第で慣れればきっと可能です。コツはいくつかあります。
①コートの奥からスタート
まず大事になるのは、リターン開始時の立ち位置です。
ベースラインより外側1~2m。それより前に障害物がある場合は、
できる限り後ろギリギリに立ちます。
相手のサーブが深かった場合、一旦、下がって打っていては、どうしても前進するのが遅れます。
後ろから前への意識を最大限にするため、このポジションで待ちましょう。
相手サーブに力がなく、ほぼすべてが浅い場合のみ、それに応じて最初から前進しておきましょう。
②ボールとの空間を確保
自分が前に進みながら打つと、向かっていく分、どうしてもボールを打つ際に打点が窮屈になりがちです。
テイクバックを小さくして、ボールとほどよい空間をとることを意識して、インパクトしていきましょう。
前目で取る感覚の方が上手くいくと思いますが、前で取りすぎて上体が突っ込みすぎてもミスの原因になります。
さらに上半身を強く使いすぎると、思った以上にボールは飛んでいってしまうはずです。
タイミングと距離の取り方については、しっかりとした反復練習が必要です。
③クロスオーバーステップ
実際に進みながら打つ際、どのようなステップを踏むのか。
次の「Selkirk TV」の動画では、クロスオーバーステップを解説してくれています。
テニスのアプローチのように、右利きの場合は、
左足を止めた後、右足がそれを追い抜いていっている状態で、インパクトしていきます。
状態を伸び上がらせすぎず、低い姿勢を維持します。
このわずか0.2秒ほどの差が、相手のサードショットより先にキッチンラインたどり着けるかどうかのカギを握ります。
▶「Selkirk TV」YouTubeより
④リターンの行方を見すぎない
ここで、よくあるのが、自分のリターンの行方を目で追いすぎて一旦立ち止まってしまうことです。
この時間は大きなロスになるだけです。
自分のボールがアウトであれ、必ずキッチンラインまで走り抜ける、クセを付けましょう。
⑤腕を振る
リターンを打った後、パドルヘッドを完全に地面側へと下げてしまうプレーヤーもよく見かけます。
下げたパドルを再び持ち上げる動作が、タイムロスに繋がります。
大きなフォロースルーをとる必要はないので、パドルを打ちたい方向に向かって、まっすぐ突き出しましょう。
長いコンタクトポイントを作ることが安定感につながります。
さらに胸の前あたりに置いたパドルが大きくブレないように、水平を保つ意識を持ちながら、キッチンラインに到達するまで、1、2度しっかり腕を振りましょう。
わずかな差ですが、あなたの前進を助けてくれるはずです。
リターンのスピードを落とす
最後に、ここまでの注意点を意識しても、上手くキッチンラインにたどり着けない、という方に、「究極の奥義」をお教えします(笑)。
それはズバリ、リターンのスピード、軌道をコントロールすることです。
何もロブばかりを打てと言っているわけではありません。
自分がフラット気味に打って、相手のボールが普段より早く返ってくるなと感じたら、スピードへのこだわりを捨てましょう。
ややスピードを落とし、スピンをかけて、少しでも軌道を高くしましょう。
スライスでも構いません。
そのわずかなペースダウンが、あなたのキッチンまでの前進を楽にします。
それでも厳しいという場合は、先に前に詰めているパートナーが、センター付近のボールを積極的に触ってカバーしていくと良いでしょう。
悩むのは相手がサーブのルーティンに入るまで。その後には、もう悩んではいけません。
リターンしたら、とにかくリレー走者になったつもりで、前進あるのみです!
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